La mystèrieuse bête du Gévaudan

De 1764 à 1767,un animal sème la terreur dans le sud est du Massif Central,tuant plus des 120 personnes.

La traque s'organise,mais la bête tient en échec les plus grands chasseurs du royaume.

Quelle a était donc cette créature feroce?

Au printemps 1764,les loups sont nombreux en Gévaudan et peu de paysans ont des fusils a part quelques bergés qui savent quand leur lancant des pierres ils prennet la fuite.

Juin 1764,une vachère de Langnogne rentre au bourg affoléé,ses habits dechirés,:"Une bête m'a attaquéé.Elle n'a pas cherchééà s'en prendre au bétail,c'est moi qu'elle voulait dévorer!Les boeufs l'ont fait fuir.Ce n'est pas un loup!"

Le 30 une bergère est retrouvée dévorée .Le 8 aout,une jeune fille est égorgée.Le 25 aout,un vacher de 15 ans subit le meme sort.La peur commence a se répandre et Etienne Lafont,syndic du diocèses,ordonne des battues.Le 1er septembre un autre garcon est dévoré et le 6,une femme est tuée.Des battues ont lieus,on reuni des tas d'hommes mais ils n'arrivent seulement a repousser la bête vers l'ouest.On continue à retrouver des enfants décapités,des femmes égorgées.Cependant le 8 octobre la bête est tirée à trois reprises,mais détail curieux,àchaque fois elle tombe et se relève pour disparaitre dans les bois.

Le 5 novembre les dragons s'installent a Saint chély,leur arrivée est suivie d'une treve de trois semaines.Au cours des cinq mois suivants,la bête va se deplacer sans cesse,frappant et mettant des kilomètres entre elle et ses poursuivants. Ainsi ,le 27 la bête parcourt 40 km pour tuer deux femmes,attaquer 1 jeunes homme et blesser un enfants.Entre le 25 decembre 1764 et le 6 janvier 1765,on deplore huits morts et trois bléssés.

A la cour la bête suscite beaucoup d'émoi.Le roi louis xv décide de donner 10000 livres a celui qui arriverai a tuer cette bête.Duhamel le capitaine des dragons decida d'organiser des battues gigantesques:Le 11 février,près de 40000 personnes sont sur le pied de guerre mais sans succes.En haut lieu on veut croire que les attaques sont dues a un simple loup.Le roi envoi sont meilleur louvetier Dennval.Le 7 avril on retrouve un enfants evicéré .Les vêtement ont ete remis sur le corps et le chapeau rouge enfancé sur la tête.Losque les parents posent leur main sur le cadavre,horreur,la tête roule sur le coté.Elle a été tranchée net et rmise ensuite sur le tron.Quel individu a bien pu passer derriere la bête,pour mettre à la tuerie cette ultime touche macabre?

En tout cas Denneval en est certain,ce n'est pas l'ouevre d'un loup.L grand louvetier continue les battues mais les massacres continues.Le 1er mai  la bete recoit deux coup de fusils tirés par les frères de la chaumettes,réputés parmis les meilleurs chasseurs de la region.De nouveau elle tombe,se roule par terre,se relève et s'enfuit.Mais avec le coté du coup droit ensanglantée.On suit les trav*ces de sang,sur de la trouvée morte un peu plus loin.Mais les recherches demeurent vaineset le lendemain une femme est égorgée a Venteues.Le 21 juin 1765,solstice d'été c'est dit on le jour ou les sorciers se rendent au sabbat.Or ce jour la justement ,la bête se livre à une orgie de sang,faisant trois morts et deux bléssés.

Consterné  par ces malheurs,le roi Louis xv envoie en Gévaudan son propre lieutenat de chasses,Antoine de Beauterne.Celui ci se rend ainsi au gévaudan avec son armée.On imagine alors l'immense espoir que son arrivée suscite au pays.Fait bizarre,la bête fait la morte depuis le jour précis ou Antoine de Beauterne  est arrivé en Gévaudan.Mais le 4 juillet elle se réveille et fait plusieurs victimes.Le 9 aout les chasseurs débusquent la bête et la poursuivent sir 17 km mais arrte la chasse a la tombée de la nuit de peur de la faire fuir le pays.

Le 11 aout ,Marie Jeanne Vallet et sa soeur sont attaquées a Paulhac.Mais au moment ou le monstre se dresse pour la dévorer,Marie Jeanne lui transperce le poitrail d'un coup de baionnette.La bête pousse un cri de douleur,va se rouler dans la rivière et disparait.La blessure est profonde:la baionnete est teintée de sang sur une longueur de 7.5cm.

On envoie un courrier a la cour disant" la bête a peut etre été blessée a mort par une seconde pucelle du Gévaudan.A versailles le roi s'impatiente,il veut des résultatsDécouragé,Antoine de Beauterne écrit le 16 septembre à sa femme qu'il n'y a plus rien a éspérer.Mais c'est a ce moment la que les évènements vont se précipiter.L 20septembre ,Antoine de Beauterne quitte le Besset avec ses gardes et ses chiens.Le lendemain vers midi l'envoyé du roi est de retour avec tout son monde.La nouvelle se répand comme une trainée de poudre:Antoine de bEauterne a tué la bête du Gévaudan.

Mais ou l'a t'il tuée?

Dans la forêt de l'abbaye royale de Chazeznà 22 km du Besset.La joie s'efface sur bien des visages:Pourquoi la bête serait elle allée tout à coup de l'autre coté de l'ALLIER,la ou ne l'avit jamais vu?Depuis des mois ,la bête tient tête aux gardes du rois ,en agissant presque sous son nezet voila qu'une expédition soudaine en terre inconnue,lalui fait rencontere,abattre,ramenr et identifier.Le tout en moins de 24 heures.Cela tient du prodige....ou de l'imposture

Le chirurgient qui a pratiqué l'autopsie du grand loup tué aux Chazez affirme que rien dans ses entrailles,ne permet d'affiremer qu'il ai mangé de la chair humaine.Antoine de Beauterne est prudent et decide de rester au Gévaudant jusqu'a ce que les crimes cessent.Cependant les curés de Lorciéres affirme que la bête  n'est pas morte et qu'elle a attaquée deux personnes sur sa paroisse.Pourtant aucun meutre n'as ete déclaré durant tout le moi de novembre.

Certain d'avoir délivé le pays du monstre,Antoine de Beauterne quitte le Gévaudant le 3 novembre.Il est acceuillit a la cour en héros.

Nouveau coup de theatre:entre le 2 et le 14 décembre,plusieurs attaques sont perpétrées autour du mont mouchet par un animal qui ressemble fort à la tristement célèbre bête.L'inquiétude fait place à l'horreur lorsque le 21.la petite Agnès Mourgues est retrouvée dévorée.Le 23 d"eux jeunes filles sont attaquée;l'une d'entre elle est tuée.

Antoine de Beauterne a t'il trompé le peuple ou s'agit il d'un autre bête?Depuis trois semaines que les attaques ont repris,beaucoup de monde a vu la tueuse.Et tous d'affirmer que ce n'est pas un loup mais bien la bête du Gévaudan qui ne serait pas morte.

Etienne Lafaont va supplier les autorités  de secourir a nouveaux le Gévaudan.En vain.Antoine de Beauterne a tué la bête,elle est officiellement morte et empaillée.La censure va alors s'abattre sur Margueride et l'affaire du Gévaudan :à partir de 1766,plus un mot sur la bête dans la gazette de france,signe qui ne trompe pas.Mais au printmeps 1767,l'hécatombe est elle qu'il devient impossible de fzire l'impasse:du 1er mars au 15 mai,on déplore pas moins de 15 morts

Vendredi 19 juin 1767,Jean Chastel posté au lieu dit La Sogne d'Auvers,lit les litanies de la Vierge.Soudain,il voit la bête qui vient droit sur lui.....Mais il ne s'emble pas s'en émouvoir,pose son livre et range ses lunettes.Quand à la bête ,elle s'arrète à quelques mètres du chasseur et s'assoit sur son arriere-train.On dirait qu'elle aussi le reconnait .Jean Chastel épaule son fusil et appuie sur la détente.La bête du Gévaudan s'écroule ,morte.Une seule balle aura suffit.Jean Chastel laisse aloes échapper ces mots de victoire:"Bête tu n'en tuera plus"

Jean Chestal ira présenter la bête au roi mais la chaleur aidant c'est une charogne qui arriveà Versailles:Le roi regarde le cadavre avec mepris et ordonne qu'on l'enterre immédiatement.Jean Chastel devra se contenter d'une modeste gratification de 72 livre que lui accordera le diocèse de Mende.L'action de Jean Chastal mit ainsi fin aux ravages de la bête .Mais le mystère qui l'entoure devait lui survivre...

Qui était le bête? Agissait-elle seule?Etait-elle accompagnée?